BF Awards 2014 – Bästa förläggare: Image Comics

Här på Broken Frontier handlar vi om att titta bortom det uppenbara i vår täckning. Men för vår personal och våra läsare kan en sak inte ignoreras: med ostoppbar fart fortsätter Image Comics att definiera vad som är heta i serier.

Förlaget kom in i året med en portfölj som leddes av den allbekande sagan och The Walking Dead, plus en våg av vilda titlar som sexbrottslingar, ganska dödligt, Alex + Ada och noll som du inte riktigt kunde se ut ur en Risk-averse dotterbolag till ett gigantiskt medieföretag.

Men medan de pågående titlarna fortsatte att gunga, förenades de av en tsunami av nytt material, från väl etablerade och nya skapare, i nästan varje genre.

När slutet av året som röstade för BF Awards kom, var företaget i stånd att ta två av de tre kategorierna som anges specifikt för månatliga serier: bästa nya serien gick till Visceral Crime Book Southern Bastards (vid The the the the the the the the the the the the the the the the the the the the the the the the Jasons Aaron och Latour), medan förra årets vinnare av den utmärkelsen, den dystopiska geopolitiska thrilleren Lazarus (av Greg Rucka, Michael Lark et al), tog examen för att bli bäst pågående serier.

Många av förläggarens många anmärkningsvärda böcker kom in och runt science fiction-om än normalt med en mash-up twist. Så vi hade sci-fi-detektivhistorier (säkrings- och Roche-gränsen), en sci-fi western (Drifter), en sci-fi-könsbutad mytologi omstart (ODY-C) och en sci-fi-feministisk kritik levererad i ‘Caged Vixens exploateringsform (Bitch Planet).

Kanske måste ett speciellt omnämnande också gå till träd och Supreme: Blue Rose – två böcker som var feta (tillsammans med Marvels Moon Knight) som Heralding “The Return to Comics” av Warren Ellis. De representerade säkert båda en återgång till formen för författaren, eventuellt anspänd av utmaningen med nya Ellis-påverkade talanger som Ales Kot, vars fast författade postmoderna spionage-serie Zero förblir en av de mest tilltalande och konsekvent ovanliga böckerna på hyllan.

Men båda Ellis böcker för bild var lika lika definierade av deras konstverk. Jason Howards arbete med träd var starkt, men det spektakulära arbetet i Tula Lotay hjälpte till att göra Supreme: Blue Rose – en radikal omarbetning av Rob Liefelds ursprungliga koncept – ett av årets mycket exceptionella böcker och ledde till att konstnären plockade upp detta årets BF -utmärkelsen för breakout -talang.

Vid sidan av södra Bastards såg andra starka brottsserier dagens ljus i år. Mars såg tillbaka till tryck av David Laphams genre-definierande Stray Bullets, i form av en massiv Omnibus-utgåva och en helt ny serie, ‘Killers’. Senare under året återvände Ed Brubaker och Sean Phillips (plus BF: s bästa colorist 2014, Elizabeth Breitweiser), till den skuggiga världen av Noir med The Fade Out, en ny pågående serie uppsättning i den mordiska moraliska träsket av efterkrigstiden Hollywood.

Skräck har vanligtvis varit en stark kostym för bild, och två betydande lanseringar i år förstärkte sin position; Debutfrågor av både utstationerade (Robert Kirkman och Paul Azaceta) och Wytches (Scott Snyder och Jock) knuffade på 100 000 kopieringsmärket. Under tiden, sent på året, verkade de första par frågorna om Ray Fawkes ‘eteriska, svårfångade skärning på att upprätta och förvirra läsare i lika stor utsträckning.

I ett mycket mer “samtida fantasiläge” -läge, McGillvie’s The Wicked and the Divine träffade den söta platsen för läsarnas engagemang, vilket leder till en lång tumblr-tilltäppning sommar av cosplay och sminkstips. Och lite längre ut på spektrumet använde Kurt Busiek och Benjamin Dewey’s Tooth and Claw (nu retitlerade Autumnlands) antropomorfer för att väva en uppslukande värld av hög fantasi.

Till och med listan ovan repar bara ytan på det som har producerats under bildbannern i år, och naturligtvis har det varit några fuktiga fizzlar för att välja de stora romerska ljusen.

Men med bild som redan ställer upp titlar från skapare som Sean Murphy och Jeff Lemire för 2015, och en ny skiffer av material som troligen kommer att tillkännages vid denna månads bildutställning, finns det alla chanser att den här gången nästa år kommer vi tillbaka här har en mycket liknande chatt.

Broken Frontier Awards 2014 Översikt